Les personnes qui vivent avec des chiens savent que nos amis à quatre pattes ont un formidable odorat qui leur permet notamment de... renifler le pipi des autres chiens avec une concentration frisant l'obsession. L'urine des chiens est en effet un moyen de communication crucial pour ces animaux. « Cette histoire de pipi révèle un bel exemple de communication entre individus d'une même espèce », souligne Denis Réale, professeur d'écologie évolutive et comportementale à l'Université du Québec à Montréal.
Denis Réale explique comment l’urine, qui contient un modèle de molécules dites sémiochimiques, sert de canal de communication chez les chiens.
« Ce sont des molécules qui ont un sens pour les animaux qui les perçoivent. Et parmi ces [molécules], on compte par exemple les phéromones. »
Le chroniqueur indique pourquoi l’urine est parvenue à devenir un moyen de communication animale au cours de l’évolution et nous en apprend plus sur l’organe voméronasal, un détecteur de phéromones que possèdent les chiens.
Il présente également l’information que les chiens sont capables de détecter dans l’urine – de la compatibilité génétique à l’état de santé d’un autre chien – et démontre comment l’urine pourrait prouver que les chiens ont une conscience d’eux-mêmes.