Les Maple Leafs congédient leur entraîneur-chef, Sheldon Keefe

Les Maple Leafs annoncent le congédiement de leur entraîneur-chef, Sheldon Keefe, à la suite de l'élimination de la formation torontoise au premier tour des séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey (LNH).

Les Bruins de Boston ont éliminé les Leafs lors du septième match de la série les opposant à Toronto cette année.

Dans un bref communiqué, le directeur général des Leafs, Brad Treliving, affirme que la décision de congédier Sheldon Keefe a été « difficile ».

Sheldon est un excellent entraîneur et un grand homme. Toutefois, nous avons déterminé qu'une nouvelle voix est nécessaire pour aider l'équipe à atteindre son objectif ultime.

Toronto n'a pas gagné la Coupe Stanley depuis 1967.

Sheldon Keefe était à la barre des Leafs depuis 2019, lorsqu'il a succédé à Mike Babcock.

Son bilan en 349 matchs de la saison régulière avec les Leafs est de 212 victoires, 97 défaites et 40 défaites en bris d'égalité. Il a toutefois une fiche de 16 victoires et 21 défaites en séries éliminatoires.

Le contrat de l'entraîneur de Brampton en banlieue de Toronto devait s'étendre jusqu'en 2025-2026.

Sheldon Keefe sait qu'il a « échoué »

Dans une vidéo publiée sur X (anciennement Twitter), M. Keefe raconte que le poste d'entraîneur-chef était son « rêve », mais qu'il est « temps de dire au revoir ».

La job était de pousser l'équipe en série et j'ai échoué. J'en prends la pleine responsabilité. Pas d'excuse.

Il souhaite une Coupe Stanley aux partisans des Leafs. Vous le méritez, dit-il.

M. Treliving indique que l'équipe se mettra « immédiatement » à la recherche d'un nouvel entraîneur. Les décisions concernant le reste du personnel d'entraîneurs suivront, ajoute-t-il dans un communiqué.

Les Leafs avaient gardé Sheldon Keefe à la tête de l'équipe cette année malgré une fin de saison décevante en 2023. Toronto avait alors plié l'échine en cinq matchs lors du deuxième tour des séries contre les Panthers de la Floride.

Il s'agissait de la première participation des Leafs au deuxième tour des séries en près de 20 ans. Toutefois, le directeur général de l'équipe à l'époque Kyle Dubas avait été congédié deux semaines plus tard.

La fin de l'ère Matthews-Marner-Nylander?

Il reste à voir si Toronto procédera aussi à des changements parmi ses joueurs sur la glace.

Les vedettes des Leafs comme Auston Matthews et Mitch Marner étaient sur la défensive après une autre élimination au premier tour plus tôt ce mois-ci.

Les Leafs avaient pourtant terminé la saison régulière au troisième rang de la Division atlantique; Auston Matthews avait même gagné son deuxième trophée Maurice-Richard avec 69 buts.

Toutefois, le rendement en infériorité numérique des Leafs a fait particulièrement défaut durant la série contre Boston.

M. Treliving doit participer à un point de presse, déjà prévu, vendredi matin, en compagnie du président des Leafs, Brendan Shanahan, notamment.