Immigration Canada révoque sa citoyenneté 32 ans plus tard

Arielle Townsend a obtenu la citoyenneté canadienne lorsqu'elle était bébé. Trente-deux ans plus tard, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) affirme toutefois qu'il s'agissait d'une « erreur », parce que sa mère n'avait pas encore prêté serment à l'époque.

Plus tôt cette semaine, IRCC a révoqué la citoyenneté canadienne de la femme d'Ajax en banlieue de Toronto, après l'avoir informée de cette possibilité en septembre dernier.

Votre certificat de citoyenneté n'est plus valide, peut-on lire dans la lettre reçue par Mme Townsend.

Le Ministère l'invite à déposer une requête de citoyenneté à titre « discrétionnaire » pour que la demande puisse être traitée de façon « urgente ». Pour ce faire, elle devra débourser des frais de 600 $.

C'est renversant d'avoir à demander la citoyenneté, alors que vous étiez citoyen, ou du moins vous pensiez l'être, toute votre vie.

Son cauchemar a commencé à la suite d'une requête pour obtenir un nouveau certificat de citoyenneté, après avoir perdu l'original.

Une « erreur », dit Immigration Canada

Mme Townsend est née en Jamaïque en octobre 1991. Sa mère, qui habitait au Canada à l'époque, préférait être entourée de ses proches en Jamaïque pour l'accouchement.

Sa mère avait obtenu son certificat de citoyenneté canadienne quelques mois plus tôt, en juillet.

En janvier 1992, elle est revenue au Canada, sans sa fille, afin d'obtenir des papiers pour l'enfant. Elle assure qu'un agent au bureau d'Immigration Canada à Mississauga lui a dit que tout était en règle. Sa fille a obtenu un certificat de citoyenneté en août 1992.

Dans sa correspondance avec Mme Townsend, le Ministère clame toutefois qu'il s'agissait d'une « erreur », expliquant qu'elle n'a « jamais » acquis la citoyenneté canadienne parce que sa mère n'avait pas prêté serment avant sa naissance.

En dépit de ce que dit le certificat de citoyenneté, une personne n'acquiert la citoyenneté canadienne qu'une fois qu'elle a prêté serment.

Pas de commentaire du ministre

IRCC n'a pas répondu à la demande de commentaire de CBC, mais a affirmé par le passé qu'elle ne commentait pas des cas individuels pour des raisons de vie privée.

Même son de cloche de la part du bureau du ministre fédéral de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, Marc Miller.

En raison de la loi sur la protection de la vie privée, nous ne pouvons pas commenter sur des cas spécifiques, ni aborder quelconque intervention ministérielle. Les interventions ministérielles sont à la discrétion du ministre.

De son côté, Mme Townsend craint de perdre son emploi, parce qu'en théorie, elle n'a pas le droit de travailler au Canada pour l'instant. Jusqu'à nouvel ordre, elle ne peut plus, par ailleurs, aller visiter son beau-père âgé aux États-Unis, dit-elle.

Me Daniel Kingwell, son avocat, qualifie la situation « d'injuste ». [Ma cliente] était solidement ancrée au Canada, citoyenne canadienne, et voilà que son statut est inférieur à celui d'un visiteur arrivé à l'aéroport Pearson hier, lance-t-il.

Il dit espérer que la situation se règle rapidement. Selon lui, le fédéral devrait avoir un meilleur processus de résolution des cas liés à des erreurs administratives.

Le processus est désincarné de toute humanité, renchérit Mme Townsend.

D'après des renseignements fournis par Olivia Bowden, de CBC News

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