Les joueurs des Eagles prêts pour la 3e ronde, contre le Drakkar

Les Eagles du Cap-Breton affrontent le Drakkar à Baie-Comeau lors de la troisième ronde des séries éliminatoires de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).

L'équipe néo-écossaise connaît un grand succès durant ses séries et les partisans de Sydney se sont arraché les billets des trois matchs à domiciles lorsqu’ils ont été mis en vente. Ils se sont vendus en un peu plus d'une heure.

L'équipe a décroché sa place au troisième tour, après avoir balayé Chicoutimi en quatre matchs.

C’est la première fois que les Eagles du Cap-Breton arrivent aussi loin en séries éliminatoires depuis 2007.

Leur succès est mené par des joueurs comme Jacob Newcombe, originaire de Sambro, qui a établi un nouveau record de franchise pour le plus grand nombre de points dans un match éliminatoire avec 6 points, dont 2 buts et 4 passes, lors du quatrième match contre Chicoutimi.

Et pourtant il a reçu un diagnostic de cancer et a été contraint de rater la moitié de la saison.

J'ai eu le soutien de mes coéquipiers tout au long de mon parcours, donc c'était formidable et cela m'a vraiment aidé, raconte l'ailier gauche.

J'ai trouvé mes coéquipiers à plusieurs reprises sur la glace et je joue simplement le jeu de la bonne façon! C'est ce que j'essaie de faire tous les soirs, et c'est ce qui m'a apporté le succès ici ces derniers temps.

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L'entraîneur-chef Louis Robitaille admet que Jacob Newcombe a rendu l'équipe meilleure.

Il est une source d'inspiration pour ses coéquipiers, dit-il. Parfois, on a besoin d'une petite cause pour se solidifier encore plus et Jake a été notre leader sur et hors de la glace.

Antoine Roy, le joueur de Petit-Rocher, qui s’est joint à l’équipe il y a environ un an, mentionne qu’une partie de la gloire revient aussi à l’entraîneur-chef.

C’est un très bon coach, affirme le joueur de centre. Il communique très bien avec les joueurs puis il s’assure que tous les gars sont engagés pour le succès de l’équipe.

Le joueur néo-brunswickois souligne que toute l’équipe est très excitée d’avancer dans les séries, mais que Louis Robitaille leur rappelle de ne pas se laisser emporter ni trop haut ni trop bas, mais d’avancer en gardant une approche équilibrée.

Un message qui résonne bien avec le gardien Nicolas Ruccia.

Le jeu semble presque au ralenti, dit le joueur de 20 ans. Je me sens très confiant devant le filet. J'ai l'impression d'avoir vu toutes les situations et de ne pas avoir été surpris par rien.

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Il a enregistré des chiffres impressionnants et établi un nouveau record chez les Eagles pour la plus longue période sans accorder de but en séries éliminatoires. Il a résisté pendant 167 minutes.

Et pourtant, Nicolas Ruccia attribue son succès à ses coéquipiers.

Nous avons tous cliqué au cours du dernier mois cette saison. Les gars bloquent les tirs et ça m'aide, confie le gardien. Ça rend mon travail plus facile.

L'équipe a accueilli en moyenne plus de 1500 supporters par match au cours de la saison, mais a vendu 15 000 billets en quelques heures seulement pour ses trois prochains matchs à Sydney.

Les Eagles du Cap-Breton ne sont désormais plus qu'à quatre victoires d'un endroit où ils n'ont jamais été auparavant, la finale de la Ligue.

Avec les informations de François Le Blanc et Kyle Moore