ArchivesLa fermeture officielle du pénitencier de Kingston en 2013
Le 30 septembre 2013, le pénitencier de Kingston en Ontario fermait ses portes.
Photo : Radio-Canada / Frédéric Pepin
Le 30 septembre 2013, la plus vieille prison du pays, le pénitencier de Kingston, fermait définitivement ses portes, en Ontario. Retour sur les événements.
L’Alcatraz du Canada
C’est en 2012 que le gouvernement du premier ministre Stephen Harper annonce, pour des raisons d’économies budgétaires, la fermeture de l’établissement de détention Leclerc à Laval et du pénitencier de Kingston.
Ceux-ci sont définitivement fermés en 2013.
Reportage du journaliste Philippe Leblanc sur la fermeture du pénitencier de Kingston
Le 30 septembre 2013, le journaliste Philippe Leblanc présente un reportage sur le pénitencier de Kingston au Téléjournal Ontario, animé par Odette Gough.
Le pénitencier de Kingston avait ouvert ses portes en 1835. En 2013, c’était la plus vieille institution carcérale encore en fonction au Canada.
Le reportage de Philippe Leblanc dépeint l’atmosphère sinistre qui règne entre ses murs.
Le pénitencier de Kingston a hébergé certains des pires criminels du Canada.
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Parmi eux, on peut mentionner le violeur et tueur en série Paul Bernardo.
Un ancien gardien de l’institution décrit la prison de Kingston comme « le pire endroit où il n’a jamais travaillé ».
Un ancien détenu assure pour sa part que plusieurs captifs sont morts de diverses façons
dans l’établissement.
L’émeute de 1971
En avril 1971, par exemple, deux prisonniers sont assassinés et plusieurs autres sont torturés par d’autres codétenus lors de ce qui a été une des plus violentes émeutes carcérales qu’a connues le Canada.
L'animateur Bernard Derome résume les principaux événements de l'émeute au pénitencier de Kingston en avril 1971.
Cet épisode de l’histoire du pénitencier de Kingston est raconté dans cet extrait de l’émission Revue de l’année 1971 au Canada diffusée le 31 décembre 1971.
La révolte de 1971 amènera des réformes dans le système carcéral canadien afin de mieux prendre en considération les plaintes des prisonniers.
Un pénitencier que l'on peut visiter…
Reportage du journaliste Frédéric Pépin sur la visite touristique du pénitencier de Kingston. Animation : Catherine Lafrance
Le 13 mai 2016, un reportage du journaliste Frédéric Pépin présenté au Téléjournal Ontario nous apprend que le pénitencier de Kingston aura une nouvelle vocation.
Le Service correctionnel Canada, propriétaire du pénitencier, en collaboration avec la Commission des parcs du Saint-Laurent, a décidé d’ouvrir les portes du pénitencier de Kingston aux touristes.
Dès sa fermeture, les autorités avaient tenté l’expérience et avaient découvert qu’il y avait un grand intérêt de la part du public pour l'exploration de ces lieux.
En 2023, la période durant laquelle on peut parcourir l’ancienne prison à sécurité maximale se termine le 26 novembre.
C’est fort probablement une visite qui laissera une forte impression aux touristes qui entreront dans ce que plusieurs appellent, l’Alcatraz du nord.
